Salud Bucal para personas mayores

¿Cómo mantengo una buena salud bucal en la tercera edad?
Con el cuidado doméstico adecuado y revisiones dentales periódicas, los dientes pueden durar toda la vida. Independientemente de su edad, mantenga sus dientes y encías saludables visitando al Odontólogo en forma periódica.

¿Qué debo conocer como persona mayor acerca de la salud bucal?

Durante la tercera edad, es posible que enfrente alteraciones referidas a su salud bucal, aun si se cepilla y utiliza hilo dental con regularidad. Afortunadamente, el Odontólogo y el Médico pueden ayudarle a enfrentar esos desafíos.

Las caries y el deterioro de las superficies radiculares de los dientes son más comunes en las personas mayores. Por lo tanto, es importante visitar al Odontólogo con regularidad.

La sensibilidad puede agravarse a medida que se avanza en edad. Las encías se retraen con el tiempo, exponiendo zonas del diente que no están protegidas por el esmalte, Esas zonas son más propensas al dolor y a la sensibilidad, debe consulte al odontólogo, ya que la sensibilidad puede indicar un trastorno más serio, como una caries o un diente dañado.

La sequedad en la boca es un trastorno común en las personas mayores. Si no se trata, puede dañar los dientes. Su odontólogo le recomendará varios métodos para recuperar la humedad de la boca, además de tratamientos o medicamentos para evitar los problemas relacionados con sequedad bucal.

Los trastornos como diabetes, afecciones cardíacas o cáncer pueden afectar su salud bucal. Comunique a su Odontólogo cualquier problema para que comprenda su situación general y lo ayude a satisfacer sus necesidades.

Las prótesis dentales, requieren cuidados especiales. Siga cuidadosamente las instrucciones del odontólogo y visítelo si surge cualquier problema. Las personas que utilizan prótesis dentales deben realizarse un examen anual.

La enfermedad de las encías es un trastorno que afecta a personas de todas las edades, especialmente a aquéllas mayores de 40 años. Diversos factores pueden aumentar la gravedad de la enfermedad, entre los que se cuentan:

1. Una dieta inadecuada
2. Una higiene bucal deficiente
3. Enfermedades sistémicas.
4. Factores ambientales como: el estrés y el tabaquismo
5. Ciertos medicamentos que afectan el estado de las encías

Debido a que las primeras etapas de la enfermedad de las encías son reversibles, es importante identificarlas precozmente. Los exámenes dentales periódicos aseguran la detección y el tratamiento de la enfermedad de las encías. Es posible evitar la enfermedad de las encías si se practica una correcta higiene bucal.

Las coronas y los puentes se utilizan para reforzar los dientes dañados o reemplazar los faltantes. Además, se puede utilizar para mejorar su aspecto.

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¿Tienes la boca seca?

Si tienes la boca seca significa que no tiene suficiente saliva para mantener la boca húmeda.

Todos, alguna vez, hemos sentido la boca seca; especialmente si hemos estado nerviosos, molestos o tensos. Sin embargo, si sientes tu boca seca la mayor parte del tiempo, eso resulta incómodo y puede traerle problemas de salud o indicar la existencia de otra afección médica; las cuales se producen porque la función de la saliva no es solamente la de mantener la boca húmeda.

La saliva ayuda a la digestión, previene las caries, controla las bacterias en la boca y posibilita la masticación y deglución. Hay varias razones por las cuales las glándulas que producen la saliva podrían no estar funcionando adecuadamente, como:

• Efecto colateral de medicamentos: como antihistamínicos, descongestivos, analgésicos, diuréticos y medicamentos para la presión y para la depresión.
• Enfermedades: la diabetes, el mal de Hodgkin y de Parkinson, el SIDA y el síndrome de Sjögren afectan a las glándulas salivales.
• Terapia con rayos X: durante el tratamiento de cáncer con rayos X, las glándulas salivales pueden dañarse ante la radiación de la cabeza y el cuello. La pérdida de la saliva puede ser total o parcial, permanente o temporal
• Quimioterapia: las drogas que se utilizan en el tratamiento de cáncer pueden espesar la saliva y provocar sequedad bucal.
• Menopausia: los cambios hormonales afectan las glándulas salivales.
• Tabaquismo: un gran número de fumadores sufren de sequedad bucal.

¿Cómo sé si tengo sequedad bucal?
Los síntomas de la sequedad bucal son:

• Sensación de sequedad y de boca pastosa
• Sensación de ardor en la lengua
• Sensación de sequedad en la garganta
• Labios partidos o llagas dentro de la boca
• Reducción de la capacidad del gusto o gusto metálico permanente en la boca
• Mal aliento frecuente
• Dificultad para masticar, deglutir y hablar

¿Cómo se trata la sequedad bucal?
La única forma es tratando sus causas. Si se debe a medicamentos, su médico considerará la solución. Si sus glándulas salivales no funcionan correctamente, su médico le prescribirá un medicamento que ayudará a las glándulas a trabajar mejor.

Si la causa no puede eliminarse, la humedad de la boca se podrá recuperar de diferentes modos.

Su dentista le recomendará el uso de humedecedores bucales, como sustituto de la saliva. Los enjuagues bucales especialmente formulados para la sequedad bucal proporcionan alivio. También, considere estas sugerencias:

• Tome frecuentemente agua o bebidas sin azúcar, evite el café, té y gaseosas.
• Mastique chicles sin azúcar para estimular el flujo salival.
• No fume ni beba alcohol ya que producen sequedad bucal.
• Los alimentos salados o muy picantes pueden provocar dolor en la boca seca.
• Por las noches, utilice humidificadores.

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